Art\u00edculo publicado originalmente en la Revista Loter\u00eda, No. 435, marzo-abril de 2001<\/a><\/p>\nGesto adusto, reflexivo, de vestir sobrio, con una cierta dignidad, donde el gris y el azul oscuro eran frecuentes. Sus ademanes, mesurados, sin afectaci\u00f3n alguna. Su estampa de respeto, privaba la correcci\u00f3n. Esa es la imagen que conservo del profesor de la C\u00e1tedra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panam\u00e1. Reminiscencia, s\u00ed, como facultad del alma conque traemos a la memoria a un ser muy especial.<\/p>\n
No obstante, no haber sido un egresado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panam\u00e1, quiz\u00e1s por vivencias comunes del ayer suyo, en Europa, y del m\u00edo m\u00e1s reciente, se instaur\u00f3 en m\u00ed el respeto por el profesor Dr. Gustavo M\u00e9ndez Pereira, a quien desde un principio, acept\u00e9 y v\u00ed como un \u201cm\u00e9dico de m\u00e9dicos\u201d.<\/p>\n
En igualdad de estima al aprecio que hab\u00eda sentido por aquellos profesores de la Universidad Hispana. El profesor que muchos de nosotros, con el transcurso del tiempo, llegamos a considerar un hito, en nuestro camino, por la medicina y por la vida. A mi llegada al Hospital Santo Tom\u00e1s, pronto not\u00e9 la actitud de quien como m\u00e9dico jefe de sala, presid\u00eda la visita diaria, interrogando a los m\u00e9dicos en ciernes, sobre sus apreciaciones del paciente, postrado en su cama de enfermo. El Dr. Gustavo M\u00e9ndez era el semi\u00f3logo por excelencia.<\/p>\n
Sus reflexiones ya eran toda una clase para orientar el interrogatorio y el examen cl\u00ednico. La interpelaci\u00f3n directa al m\u00e9dico reci\u00e9n llegado estaba fundamentada en esa seguridad que s\u00f3lo dan los a\u00f1os de observaci\u00f3n y de una bien sedimentada formaci\u00f3n m\u00e9dica. Conocimientos que esperaba se formaran, o se tuvieran igualmente por qui\u00e9nes tendr\u00edan que ejercer las responsabilidades de la profesi\u00f3n m\u00e9dica: \u00ab\u00bfD\u00edgame Dr., qu\u00e9 le ha encontrado al paciente en su exploraci\u00f3n abdominal?\u00bb \u00abBueno, Dr. M\u00e9ndez, creo que el paciente tiene una esplenomeglia grande (bazo agrandado)\u00bb. Su gesto severo, con un ligero asentimiento, confirmaba lo expresado.<\/p>\n
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Ya antes, el Dr. M\u00e9ndez, hab\u00eda visto y examinado al paciente y sab\u00eda que hab\u00eda una esplenomegalia, pero, tanto como grande, no. \u00abLas hay mayores\u00bb, a\u00f1adi\u00f3. Era el caso ideal para preguntarle al joven m\u00e9dico, allende los mares, ciertamente no familiarizado con la palidez an\u00e9mica de los campesinos de \u00e1reas end\u00e9micas de malaria. Y en los que una esplenomegalia es un buen \u00edndice de sospecha, la importancia de una cuidadosa palpaci\u00f3n abdominal era cr\u00edtica.<\/p>\n
Hay momentos en que la tensi\u00f3n agudiza los sentidos y hoy d\u00eda veo con gracia la contestaci\u00f3n. \u201cS\u00ed, Dr. M\u00e9ndez, en una ocasi\u00f3n en el Hospital Universitario se nos present\u00f3 un paciente de una regi\u00f3n retirada de Espa\u00f1a, con el bazo que se extend\u00eda hasta la cresta iliaca izquierda y aunque no los he palpado, tengo entendido que en ciertos linfomas tambi\u00e9n pueden hasta alcanzar la fosa iliaca izquierda\u201d.<\/p>\n
\u201cAs\u00ed es, concluyo el Dr. M\u00e9ndez\u201d.<\/p>\n
El m\u00e9dico interno pas\u00f3 la primera l\u00ednea de fuego, confrontado ante el paciente y el inquisitivo profesor. Se inici\u00f3 as\u00ed una relaci\u00f3n m\u00e9dica, en que el profesor, siempre fue el profesor fiscalizador del trabajo de cada nueva generaci\u00f3n de m\u00e9dicos. Las exigencias de la profesi\u00f3n, en justicia, no pod\u00edan ser otras. Se creaba esa conciencia de dedicaci\u00f3n de la cual se hace una convicci\u00f3n propia.<\/p>\n
El paciente, a su vez, es un ser que merece la mayor consideraci\u00f3n. Un ser en crisis existencial, obligado por la enfermedad a abandonar su casa, su familia, y su trabajo; cuando no sabe a ciencia cierta, la gravedad de su situaci\u00f3n.<\/p>\n
Es m\u00e1s, en muchas ocasiones sumido en angustias, se pregunta a s\u00ed mismo, si va a sobrevivir. Importante, recalcaba una y otra vez el Dr M\u00e9ndez, un buen interrogatorio y el examen fisico detenido es lo que se espera del buen ejercicio profesional; por Uds. mismos, por el paciente que lo agradece y se gana su confianza. El m\u00e9dico cura con su fe, y la fe del paciente.<\/p>\n
La forma como se reviste la verdad forma parte de la propia verdad (Dr. Gregorio Mara\u00f1\u00f3n)<\/strong><\/p>\nDe admirar era su dominio de la lengua espa\u00f1a. Un celoso guardi\u00e1n de la gram\u00e1tica era el Dr. Gustavo M\u00e9ndez Pereira. Saltaba a la menor herej\u00eda. No bastaba saber medicina, hab\u00eda que expresarse a la altura de la profesi\u00f3n, y del lenguaje. Su disciplina y apreciaciones al respecto eran concluyentes. No bastaba llegar al diagn\u00f3stico y a la terapia adecuada, hab\u00eda que saberlo decir. Lo incorrecto de lo uno y lo otro hac\u00edan aflorar su disgusto. Se justificaba en la exigencia de la calidad m\u00e9dica de primer orden, tanto ayer como hoy.<\/p>\n
\u00abSi existe una profesi\u00f3n que est\u00e1 cerca de Dios, esa es la profesi\u00f3n m\u00e9dica, porque puede curar\u00bb, o\u00ed decir en una ocasi\u00f3n. Lamento no haber preguntado por su autor\u00eda, ya que el contenido simb\u00f3lico de la frase es \u00fanico.<\/p>\n
El Dr. Gustavo M\u00e9ndez pertenec\u00eda a esa clase de profesionales de la medicina, con una conciencia excelsa del deber. \u201c Se vive para servir, porque sino, no se sirve ni para vivir\u201d.<\/p>\n
M\u00e9dico durante las veinticuatro horas del d\u00eda y para toda la vida. Expresiones propias de su sacerdocio profesional, enmarcada toda ella en una conciencia excelsa del deber profesional, aliada a una cultura humanista muy singular. \u201cEl m\u00e9dico que s\u00f3lo sabe medicina, ni medicina sabe\u201d- Dicha frase la hab\u00eda hecho propia. La frase que en algunas ocasiones hab\u00eda escuchado en los claustros de la Universidad Hispana. Siento que desilusion\u00e9 a algunos, quienes la ten\u00edan como frase del temperamento del Dr. M\u00e9ndez. Ello no desmerita al maestro, por el contrario, aumenta la remembranza o la nostalgia de aquellos m\u00e9dicos del ayer, como tambi\u00e9n lo fueron los doctores Tom\u00e1s Guardia, Mario Rognoni, Jos\u00e9 Mar\u00eda N\u00f9\u00f1ez, Bernardino y Manuel Gonzalez Ruiz, F\u00e9lix Stanziosa y tantos otros que las limitaciones del escrito no me permiten mencionar en todos sus m\u00e9ritos.<\/p>\n
Cuanto m\u00e1s amplio sea el espectro cultural del m\u00e9dico, mayor sera tambi\u00e9n su posibilidad de relacionarse con su enfermo ya que tendr\u00e1 mayor n\u00famero real de puntos de contacto posibles. Un m\u00e9dico con m\u00faltiples inquietudes culturales enriquece, adem\u00e1s, su personalidad, pues no se limita estrechamente en su profesi\u00f3n, con la ventaja que todo lo que incorpora a su acervo cultural redundar\u00e1 en su propio beneficio y en el de sus pacientes, al tener una amplitud de miras superior, que favorecer\u00e1 su imagen del mundo y de la vida.<\/p>\n
El pensamiento anterior, del Dr Manuel Luis Mart\u00ed, de la Catedra Argentina, expresado en fechas recientes, era una pauta formativa en la configuraci\u00f3n integral del m\u00e9dico, la cual propugnaba el Dr. Gustavo M\u00e9ndez, hace ya cuatro d\u00e9cadas. El m\u00e9dico que se dedica exclusivamente a su profesi\u00f3n, sin percibir la vida que lo rodea, est\u00e1, en alguna forma, traicionando a su vocaci\u00f3n, que incluye el amor por la vida. Por lo tanto, el enriquecimiento cultural en el m\u00e9dico no es una forma de escapismo, sino un soporte para el peso constante, pero no desagradable, de la Medicina.<\/p>\n
El endiosamiento, era un envanecimiento al cual su persona, no rend\u00eda culto alguno. Su culto solo, a la docencia desinteresada. El Dr Gustavo M\u00e9ndez Pereira fue \u00abEl\u201d profesor de la Facultad de Medicina, donde lleg\u00f3 a ocupar desde el profesorado de la C\u00e1tedra de Medicina Interna hasta el sitial m\u00e1s distinguido, el del Decanato, por sus indiscutibles m\u00e9ritos, que le acreditaban con toda justicia. Y creo que en esos momentos de compensaci\u00f3n terrenal pasar\u00edan tambi\u00e9n por la mente del Dr Gustavo Mendez Pereira, aquello de que, \u201cAnte el triunfo, el hombre de calidad moral superior, cerrar\u00e1 los ojos y pedir\u00e1 perd\u00f3n a Dios, por haber vencido\u00bb.<\/p>\n
Transici\u00f3n de generaciones<\/strong>
\nPasaron los a\u00f1os y el m\u00e9dico interno, ya especialista regres\u00f3 al Dr. Gustavo M\u00e9ndez. \u201cMire profesor, he escogido para mi presentaci\u00f3n en la Academia Paname\u00f1a de Medicina y Cirug\u00eda el tema \u00ab‘Evoluci\u00f3n– Ingenier\u00eda Gen\u00e9tica y Vida\u00bb para presentarles a los compa\u00f1eros acad\u00e9micos. Es una sinopsis del evolucionismo, desde Charles Darwin, pasando por las dros\u00f3filas del monje Mendel y los logros pnncipales de una docena de premios Nobel en Inmunogen\u00e9tica\u201d.<\/p>\nEsperaba el cumplido, por lo exhaustiva de la labor de recopilaci\u00f3n. Deb\u00ed haberlo imaginado: los comentarios del Dr. M\u00e9ndez, nunca estuvieron en el campo de lo laudatorio. Ni siquiera en la cortes\u00eda que llamamos por condescendencia obligatoria. Con su expresi\u00f3n adusta, su comentario fue: \u201cEspero que haya le\u00eddo y mencione a Pierre Teilhard de Chardin\u201d. Este estaba muy en la intimidad del Dr. Gustavo M\u00e9ndez, por formaci\u00f3n human\u00edstica. Fue su \u00fanica observaci\u00f3n y tuve necesidad de desempolvar y volver a leer El Medio Divino (1926-1927), El Fen\u00f3meno del Hombre (1938) y Ciencia, Fe en Teilhard de Chardin, de Claude Cuent. Sin ellos, aquella presentaci\u00f3n hubiera estado incompleta. Los comentarios a la conferencia estuvieron a cargo de Monse\u00f1or Gregorio McGrath. Fue una velada inolvidable. El Dr. M\u00e9ndez una vez m\u00e1s hab\u00eda indicado el camino.<\/p>\n
El paciente, un m\u00e9dico en su cama de enfermo, y a su alrededor la visita de un peque\u00f1o grupo de futuros m\u00e9dicos. \u201c\u00bfBien y qu\u00e9 han palpado en el abdomen\u201d. \u201cBueno, Dr. M\u00e9ndez, me parece que hay algo de hepatomegalia\u201d. \u201cY qu\u00e9 han auscultado en el coraz\u00f3n y los pulmones?\u201d. \u201cAlgo de edema pulmonar, parecen estertores\u201d. \u201cEntonces, d\u00edgalo\u201d, profiri\u00f3 el m\u00e9dico paciente. Se est\u00e1 gestando una falta cardiopulmonar. El m\u00e9dico-paciente, que instru\u00eda con su propio cuerpo en su lecho de enfermo, era el Dr. Gustavo M\u00e9ndez Pereira. As\u00ed me lo refiri\u00f3 con admiraci\u00f3n y tristeza uno de aquellos m\u00e9dicos j\u00f3venes.<\/p>\n
El Dr. Octavio M\u00e9ndez Pereira, Rector Magn\u00edfico de la Universidad de Panam\u00e1 trajo al Campus Universitario una escultura, \u201cHacia la Luz\u201d, que ha pasado a ser el s\u00edmbolo en bronce de la inspiraci\u00f3n y esfuerzo hacia la b\u00fasqueda del saber. El Dr. Gustavo M\u00e9ndez Pereira, su hermano, Profesor de Medicina Interna y Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Panam\u00e1, ayud\u00f3 a caminar y abrir el sendero.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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